傣族也称“傣泰民族”或“泰老民族”，是中国的少数民族之一，也是世界上人口较多的民族之一。傣泰民族源于中国的云贵高原，曾多次在云贵高原建立政权，后因中原王朝及其他民族的挤压，逐步向中南半岛及南亚次大陆迁徙，分布在泰国、老挝、缅甸、越南、柬埔寨、印度、中国等多个国家，总人口约万，中国境内约万。

傣泰民族在中国史籍中，先后被称为“哀牢”、“掸”、“乌蛮”、“白蛮”、“白衣”、“金齿”、“黑齿”、“白夷”、“僰夷”、“摆夷”等名称；第二次世界大战前，在暹罗王国的推动下，国际社会开始把分布于各国的傣泰民族统称为“泰族”；第二次世界大战后，各国政府将分布在各自境内的傣泰民族分别命名，在泰国、柬埔寨、越南等国仍被称为“泰族”，在老挝被称为“佬族”，在缅甸被称为“掸族”，在印度被称为“阿洪族”，在中国被称为“傣族”。傣泰民族虽有不同他称，但均自称“Tai”或“Dai”或两者之间的发音。傣族有自己的语言及文字。语言分暹罗、兰纳、大泰等三大方言及若干个次方言，各方言都有共同的语法结构，临近的方言之间发音差距很小，随着空间距离的拉大，发音差距也拉大，但不论何地方言均能进行简单交流。文字有暹罗体、澜沧体、兰纳体、端体、绷体、哪体、阿洪体等七种字体，均由印度婆罗米字母演变而来，都是自左向右书写，自上而下换行，只在形体结构上有所差异。

傣族音乐有独特的民族风格，包括民间歌曲、歌舞音乐、说唱音乐、戏曲音乐4类。傣族民歌以优美抒情见长，它的特点是歌词长短不拘，多在野外演唱，旋律悠扬舒缓，表现内容广泛。傣族民歌的风格都较为柔和优雅，抒情色彩比较浓厚。演唱场合及应用范围灵动和自如，在歌舞活动中演唱的傣族民歌，大家载歌载，也可一人领唱，多人舞蹈等;在劳动之余的夜间歌唱，多是表达爱情的，它的曲调缠绵委婉，轻声吟唱，在各种传统习俗中或礼神佛活动中，傣族人都离不开歌唱，这种民歌多称调子，同时也有歌唱与朗诵相结合的特点。

傣族的民歌分为山歌、叙事歌、悲歌、宗教歌等。山歌多由青年在田野、山林独唱或男女对唱。表达爱情、赞美家乡、歌颂幸福生活等内容。悲歌，傣语称“喊细喊海”，包括“喊海”、“喊海赛篾”、“喊玎”、“喊蹩”等，流传于德宏各地。宗教歌有拜佛调、念经调、倒水祝福调等，此外各地还有反映原始崇拜的祭神调，以及巫婆演唱的师娘调、跳柳神调和巫师演唱的卜卦调等。其共同特点是音调近于朗诵。歌舞音乐包括孔雀歌、打鼓调、十二马调、依拉恢、喊扎等。在年节、赶摆、喜庆时演唱，多用象脚鼓等打击乐器伴奏。说唱音乐，主要流行在西双版纳及孟连等地。傣族人民在逢年过节、建造新房、婚嫁生育、赕佛仪式等活动时，都邀请民间歌手到场演唱助兴。悠扬的歌声配合传统的民族器乐，是傣族民歌的一大特色。傣族乐器丰富多彩,常用的就有葫芦丝、象脚鼓、牛皮鼓、芒锣、叮和琴等,它们是人们文娱生活中的良交密友,它们使傣族歌舞更富有鲜明的特色。打击乐器在傣族乐器中占的比重最大，每项打击乐器又何不同的规格和类型。傣族的打击乐器有;鼓、铓、镲、韵板、铜钟。鼓有:长、中、短、象脚鼓、抬鼓、挂鼓，短鼓，晚明时期还用过铜鼓。铓有大中小铓、排铓、铓琴。

傣族舞蹈分为自娱性舞蹈、表演性舞蹈、祭祀性舞蹈、武术性舞蹈等类别，大多婀娜多姿、节奏缓慢，也有轻快明朗。自娱性街舞有“嘎光”、“象脚鼓舞”、“耶拉晖”和“喊半光”等，其中最具代表性的是“嘎光”和“象脚鼓舞”。1.“嘎光”系傣语，“嘎”为跳或舞，“光”泛指鼓，也有集拢、堆积的意思。“嘎光”可译为“围着鼓跳舞”，也可译为“跳鼓舞”。西双版纳称为“凡光”，有很多地方又叫“跳摆”、“宁摆”等。此舞是傣族最古老的舞蹈，象脚鼓舞是自娱性兼表演性的男性舞蹈。表演性舞蹈有“孔雀舞”、“大象舞”、“鱼舞”、“蝴蝶舞”、“篾帽舞”……等，最具代表性的是孔雀舞。